当病人有头痛、眩晕、恶心、呕吐、心慌、失眠、颈肩不适的症状时有可能是环枢关节错位所引起，可以拍几张颈椎的 X光片（注: 除常规的颈椎正侧 位，还可加拍颈椎张口位），以确定一下是否是由环、枢椎错位引起。许多难 治、反复发作的疑难病症，甚至一些怪病，都与环、枢椎有关。除上面提到的 外，诸如头昏﹑健忘﹑耳鸣、耳聋、眼花、视力疲劳、颞下颌关节紊乱、精神 障碍等，可能都与其有关。
环﹑枢椎为枕下的第1﹑2颈椎，在整个脊柱中处于领头的位置，可称“带 头大哥”，为26节脊椎的引领椎。寰椎以前弓后面的凹形关节面套在枢椎的齿状突上形成环齿关节，寰椎以齿状突为轴转动，完成头部的大部分转动功能， 这种天造地设的灵巧结构也正是该关节稳定性差、易发生半脱位的根源。环 枢关节半脱位的类型非常复杂，仅以寰椎偏位为例，可有向前、向上、向下、 侧向、旋转，加上复合偏位有十八种之多。引起偏位的原因，有先天畸形，新 旧外伤，尤其震荡及挥鞭样损伤，长年不正确的姿势，咽喉部的感染。还有一 个重要的原因，椎周软组织如关节囊的炎性水肿。
环枢关节错位，压迫枕大、枕小神经、耳大神经和第三枕神经，引起枕、 颈部疼痛。压迫第二颈髓处的脊髓束，刺激三叉神经脊髓束，引起前额、眼眶 ﹑太阳穴疼痛。寰椎横突旋转向前或后，压迫﹑牵拉交感神经干的颈上神经节， 颈上神经节位于第二颈椎横突前方附近，易受环枢关节半脱位或炎症刺激的影 响，颈上交感神经受刺激可引起椎动脉痉挛，由内耳前庭的缺血导致眩晕。亦 可压迫颈动脉鞘及附着的迷走神经，影响来自颈部交感神经丛，产生心悸及血 压异常。枢椎的偏位非常普遍，有人统计占90%，恶心中枢位于第二颈髓处， 易由颈髓受压迫刺激而产生恶心；如果压迫到副交感神经，引起内分泌紊乱， 那就更是怪病丛生了。此外，部分人群有椎动脉沟环及椎动脉的先天畸形，十 分容易引起椎动脉的受压，这就解释了为什么一部分人稍有偏位，即症状严重，痛苦难忍。而有的人偏位严重，却依然谈笑风生，可见每个人对环枢关节错位 的反应不一。
环枢关节位置长期改变，易致颈椎﹑枕部肌群的残余张力性损伤。发炎﹑ 挛缩或痉挛均可使变硬的肌肉压迫椎动脉，长期肌紧张还可使肌肉及周围软组 织纤维化形成粘连﹑水肿，其中最重要的肌肉是头上斜肌和头后大直肌，而斜 方肌﹑半棘肌﹑提肩胛肌除参与压迫外，还可引起环枢关节位置继发性改变。 环枢﹑环枕关节囊炎性水肿亦同环枢关节位置改变互为因果，这些软组织的僵硬﹑紧张可引发头﹑枕﹑颈﹑肩部的疼痛，常被诊断为偏头痛或血管紧张性疼 痛。复位环枢椎既可解除压迫，也可缓解肌紧张。
环枢椎错位的诊断须仔细测量，有的病人移位很小，却有严重的眩晕﹑恶 心头痛，并伴有较重的体征，可能与炎症较重、急性发作、个体差异有关。环 枢椎错位的复位较易，但稳定性较差，需颈枕部软组织的平衡做防护，针刺﹑ 功能锻炼可作为较好的配合，许多人需多次复位。
